הלוויתן והשבלול החליטו לצאת יחד לטיול. השותפות לא נבנתה על בסיס שוויוני, ובכל זאת רצו שניהם לראות את העולם. התיישב לו השבלול על זנב הלוויתן, והשניים הפליגו למרחקים.
כשחברו למסע איבד את דרכו בים ונסחף בחוסר אונים אל החוף. איך יחזור לים?
'אני יותר מדי גדול!' נאנח הלוויתן.
ומי אם לא חברו הקטן, העקשן ובעל התושייה יציל את המצב? השבלול, הזעיק את כוחות ההצלה, וסוף טוב -
הכול טוב.
ג'וליה דונלדסון ואקסל שפלר, צמד היוצרים שלזכותם ספרי ילדים מוצלחים רבים, העמידו גם כאן את הגדול מול הקטן. אלא שכאן אין השניים אויבים, והקטן אינו נאלץ להתגבר על הגדול הפעם, השבלול הקטן הוא היחיד שיכול לשנות את מהלך העניינים כשהכול נראה אבוד.