גבריאל שאנל נולדה למשפחה עניה בעירה קטנה בצרפת. היא התייתמה בגיל צעיר, ובבית היתומות למדו אותה הנזירות לתפר.
כשבגרה, הופיעה כזמרת במועדונים, שם הודבק לה הכינוי "קוקו", ואז גם החלה לעצב כובעים מקוריים. כשהציגה את השמלות שתפרה מבדים אוריריים ובגזרות נוחות וחפשיות, בלי מחוכים וקשוטים מעיקים – היתה לשם דבר בפריז. קוקו הנועזת חוללה מהפכה בעולם האפנה.
הסדרה האהובה קטנות גדולות עכשיו בגרסה מושלמת לקטנטנים - כי אף פעם לא מוקדם מדי לטפח חלומות.